Uncategorized

Niets is wat het lijkt. Het konvooi met koningin Máxima is dinsdagmiddag op weg van Debre Berhan naar Addis Ababa ging even naar de kant bij de verkeerspolitie. De stoet reed nogal flink door dus het kon best zijn dat dat de reden was.

Maar het was prozaïscher. De koninklijke standaard dreigde van de auto te vallen en dus was er een noodstop nodig. In Abuja in 2017 was het onderscheidingsteken al eens op straat gevallen. Normaal wordt de standaard ook van de auto afgehaald bij lange ritten buiten de stad.

Na de korte stop, die vanuit de volgauto's waarvan een persbusje kort daarvoor al eens door de politie naar de kant was gehaald, dus op een verkeerscontrole leek, werd de rit voortgezet.

Een echt escorte, zoals dat in veel andere landen wel gebruikelijk is, was er in de vorm van een enkele motoragent alleen binnen Addis Ababa. Daar bleken de andere verkeersdeelnemers redelijk gehoorzaam want de stoet kon zonder opstoppingen door de avondspits rijden voor de afspraak die Máxima had bij BelCash, een bedrijf dat verschillende digitale diensten aanbiedt.

© RB

De staatsieportretten van koning Vajiralongkorn liggen in de daarin gespecialiseerde winkeltjes in Bangkok hoog opgestapeld. Ze zijn er in alle soorten en maten, maar hebben als gemene deler dat de koning er jong op staat. Alsof hij na een bepaalde leeftijd niet meer ouder is geworden. 

Het gebruik van jeugdige foto's lijkt overigens een Thaise eigenaardigheid. Koning Bhumibol en koningin Sirikit werden op een gegeven moment op bankbiljetten en portretten ook niet meer ouder afgebeeld. 

De portretten vinden deze dagen gretig aftrek. Elk kantoor, elke winkel en uiteraard openbare instelling moet in het vooruitzicht van de kroning van de koning minstens één foto van hem op een prominente plek hebben staan. Maar de winkeliers hadden deze week wel een onverwacht probleem. Er zijn geen portretten van de nieuwe koningin Suthida.

De reden daarvoor is natuurlijk eenvoudig. Over haar aanwezigheid in het leven van Vajiralongkorn werd tot woensdagavond over het algemeen gezwegen. Het nieuws dat de koning aan de vooravond van zijn kroning met met haar was getrouwd, kwam voor de meeste Thaise als verrassing. En de portretverkopers moesten meteen 'nee' verkopen.

Toch is er ook een zonnige kant aan het geheel. Zaterdag worden er ongetwijfeld fraaie foto's gemaakt van de nieuwe koningin en die opnamen laten zich snel omzetten in staatsieportretten, al of niet samen met de koning. Dan komen de klanten die de afgelopen dagen langs zijn geweest nog een keer terug voor een nabestelling.

De nog overal hangende portretten van de in 2016 overleden koning Bhumibol worden tenslotte ook vaak geflankeerd door dat van koningin Sirikit.

© RB

Dat koningin Letizia niet veel moet hebben van haar schoonmoeder koningin Sofia was al langere tijd een publiek geheim. Maar het geheim bleef tot nu toe goed verborgen achter de muren van het Zarzuela Paleis, waar Sofia verzuchtte dat ze haar kleinkinderen Leonor en Sofia bijna nooit mocht zien en waar Letizia ervoor zorgde dat haar dochters hun oma van vaders kant ook zo min mogelijk tegenkwamen. Oppassen? Dat was een klusje voor haar eigen moeder.

Conflicten tussen schoondochters en schoonmoeders zijn van alle tijden en alle families, dus ook koninklijke families. Wat dat betreft is er niets nieuws onder de Spaanse zon. Maar het 'bewijs' van de – laten we vriendelijk zijn – ongemakkelijke relatie tussen beide koninginnen zette dinsdag de Spaanse media en twitteraars in vuur en vlam. Het gaat om een videofragment, van een opname die zondag is gemaakt na afloop van de paasmis in de kathedraal van Palma de Mallorca.

Terwijl iedereen eigenlijk opgetogen was dat koning Juan Carlos na vier jaar weer zijn gezicht liet zien, speelde zich bij de uitgang van de kerk een klein familiedrama af. Koningin Sofia, als oma blij haar kleindochters onder haar vleugels te hebben, wilde gewillig met hen poseren voor de wachtende fotografen. 'Over mijn lijk!' of het equivalent in het Spaans moet Letizia hebben gedacht. Ze gaat meteen heel duidelijk in beeld lopen, om de opnames te verhinderen, en begint ook aan het haar van Leonor te zitten. Die is wil aan alle aandacht ontsnappen, en slaat de arm van oma weg.

'Geen enkele grootmoeder verdient het op deze manier te worden behandeld', twitterde kroonprinses Marie-Chantal. Letizia had haar ware aard getoond, aldus de echtgenote van de Griekse kroonprins Pavlos, zoon van Sofia's broer koning Constantijn. Voor Marie-Chantal en Pavlos heeft Letizia al langer afgedaan, als kwade genius achter de familieboycot van prinses Cristina en Iñaki Urdangarin.

© RB Hans Jacobs

Cambodja gaat majesteitsschennis streng bestraffen. Dat heeft een regeringswoordvoerder vrijdag bevestigd. Mensenrechtenorganisaties spreken van een gevaarlijke ontwikkeling waarbij de vrijheid van meningsuiting op het spel staat.

Buurland Thailand heeft al een strenge wetgeving aangaande uitlatingen of handelingen die schadelijk worden gevonden voor de monarchie, met per overtreding een maximale straf van vijftien jaar cel.

Cambodja stelt een gevangenisstraf voor van één tot vijf jaar en een boete van 2500 dollar. Volgens de regering gaat het om een inhaalslag. In de grondwet werd het beledigen van de koning verboden, maar in het strafrecht was er geen vergelijkbaar artikel en geen passende sanctie. Dat wordt nu rechtgezet. Mensenrechtenorganisaties echter denken dat het artikel net als in Thailand gebruiukt gaat worden om tegenstanders van de regering monddood te maken.

In oktober referereerde een vooraanstaand lid van de inmiddels verboden oppositieparij Funcinpec in een heimelijk opgenomen privégesprek aan koning Norodom Sihamoni als een 'gecastreerde kip', vanwege zijn onvermogen handelend op te treden bij de strijd tussen regering en oppositie. Die uitspraak was aanleiding om de wet nog eens onder de loep te nemen.

© RB

Koning Abdullah dreigt iedereen te gerechtelijk te vervolgen die valse berichten verspreid over het ontslag dat de prinsen Feisal, Ali (beiden halfbroers) en Talal afgelopen week hebben genomen als officieren in het Jordaanse leger.

Het Jordaanse hof heeft zondag een verklaring uitgegeven waarin die stappen worden aangekondigd ,,tegen degenen die leugens en valse berichten verspreiden die gericht zijn op het ondermijnen van Jordanië en haar instellingen.”

Volgens de 'Royal Hashemite Court' ,,trapt onze loyale bevolking niet in zulke leugens, die de nationale eenheid van Jordanië en de diep gewortelde relatie tussen Jordaniërs en de koninklijke familie niet kunnen beschadigen.” Maar als veiligheidsmaatregel, in geval de leugens wel worden geloofd, is de verklaring uitgegaan.

Volgens een aantal van de als onwaar bestempelde berichten zouden de prinsen zijn ontslagen omdat ze betrokken zouden zijn bij een mede door Saudi-Arabië geïnspireerd complot. De betrekkingen tussen Amman en Riyad zijn de laatste tijd slecht, mede omdat Jordanië niet zoals Egypte of Bahrein gewillig aan het handje loopt van de Saudiërs en hun ambitieuze kroonprins Mohammed bin Salman.

De Jordaanse koning Abdullah heeft ook veel steviger dan de Saudiërs lief is, stelling genomen tegen de Amerikaanse erkenning van Jeruzalem als hoofdstad van Israël. De koning ziet zichzelf als beschermer van de islamitische heilige plaatsen in Jeruzalem, die tot de Zesdaagse oorlog van 1967 onder Jordaanse bestuur vielen.

© RB

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima brengen een kort bezoek aan de Bovenwindse eilanden Saba, Sint Maarten en Sint Eustatius. Het koningspaar wordt bij de reis vergezeld door staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, Raymond Knops.

Op 1 december zijn koning en koningin op Saba voor de viering van Saba Day. Naast de viering van deze traditionele feestdag, wordt er op Saba aandacht besteed aan natuurbehoud. Voorafgaand aan het bezoek aan Saba wordt op 30 november een bliksembezoek gebracht aan Statia (Sint Eustatius) en op de terugreis wordt ook Sint Maarten bezocht.

Dit bezoek staat vooral in het teken van de wederopbouw van het eiland na de verwoestingen die orkaan Irma begin september heeft aangericht. © RB

Nieuwe kleding voor de lakeien. Trots droegen ze donderdag in paleis Noordeinde bij de uitreiking van de Appeltjes van Oranje hun nieuwe koningsblauwe uniform.

Lichter materiaal dan de vorige, inmiddels redelijk uitgewoonde kleding. Een nieuwe snit, een lichtere kleur ook, met accent van Nassau blauw. Een officiële presentatie volgt binnenkort.