Volgens (nog) niet officieel bevestigde berichten is koningin-moeder Sirikit van Thailand overleden. De Schotse journalist Andrew MacGregor Marshall, die meer weet over het Thaise koningshuis dan Thaise media, veronderstelt dat de aankondiging van het overlijden wordt uitgesteld tot een nader te bepalen geschikt moment. Haar 93ste verjaardag wordt intussen officieel gemarkeerd.
Koningin-moeder Sirikit is na een zware beroerte in 2012 niet meer zelfstandig in het openbaar verschenen. Een enkele keer verspreidde het hof een foto, rond haar verjaardag op 12 augustus bijvoorbeeld wanneer ze bezoek kreeg van kinderen en kleinkinderen. Sirikit oogde dan altijd afwezig, zich niet bewust van wat zich om haar heen afspeelde. Over haar gezondheidstoestand zijn al die jaren verder geen mededelingen gedaan.
Koningin Sirikit werd in 2016 weduwe. Haar man koning Bhumibol was ’s werelds langst regerende monarch. Sirikit leerde haar man in 1948 kennen in Parijs waar haar vader ambassadeur was van Thailand. Bhumibol, die in 1946 koning werd, studeerde op dat moment in Lausanne en kwam regelmatig naar de Franse hoofdstad.
In 1949 was de verloving en op 28 april 1950 volgde in Bangkok het huwelijk, kort voor Bhumibols uitgestelde kroning. Daarna namen beiden weer hun studie op in Zwitserland. Het eerste van hun vier kinderen kwam ook in Lausanne ter wereld.
Thailand besloot in 1976 om de viering van Moederdag te combineren met de verjaardag van de koningin, een nationale feestdag. Daarmee werd de rol van Sirikit als ‘moeder van de natie’ benadrukt. Sirikit heeft veel gedaan voor de popularisering en promotie van de Thaise kunstnijverheid, met name door stimulering van de zijde-industrie.
© RB: Beeld: Bank of Thailand, speciaal bankbiljet tgv de 84ste verjaardag