Thailand

De Thaise prinses Sirindhorn is weer in de openbaarheid getreden. In een rolstoel. Ze verscheen woensdag in het Sra Pathum-paleis in Bangkok bij de virtuele opening van een tweedaagse Science Fair voor Thaise en Japanse studenten.

Dat de jongere zus van koning Vajiralongkorn in een rolstoel zit is het gevolg van een bijzonder en mysterieus voorval in januari. Volgens de officiële lezing is Sirindhorn (65) op 11 januari aan beide enkels gewond geraakt door een lelijke val tijdens een ochtendwandeling of bij het joggen. Maar bij zo'n val zou ze ook aan armen of polsen gewond moeten zijn geraakt.

Er is dan ook een andere versie. De prinses zou slachtoffer zijn van een woede-uitbarsting van haar broer, die haar op de grond zou hebben gegooid en op haar enkels zijn gaan staan, dan wel zou ze zijn gestruikeld over een huisdier waarna Vajiralongkorn met en stok op haar enkels hebben geslagen.

Welke versie ook klopt: artsen verwachtten dat ze minstens twee maanden nodig zou hebben voor herstel. Sirindhorn is een maand geleden met succes geopereerd.

Naschrift:

Kritische volgers van het Thaise koningshuis hechten geloof aan de duistere mogelijkheid, terwijl trouwe aanhangers van de koning wijzen op de liefde die Vajiralongkorn zou hebben voor 'al zijn zussen'. Bovendien zou het verwonden van Sirindhorn negatief uitpakken voor zijn eigen wensen om snel weer terug te keren naar Beieren, waar hij de afgelopen jaren heeft gewoond. Vajiralongkorn is pas vorig jaar oktober voor langere tijd teruggekeerd in Thailand.

Volgens waarnemers zijn er grote spanningen binnen de koninklijke familie vanwege het 'slordige' privéleven van Vajiralongkorn (68), die naast zijn echtgenote Suthida een bijvrouw heeft genomen en naar verluidt ook haar een hogere porsitie wil geven.

© RB

De Thaise koning Vajiralongkorn heeft een bijzonder verjaardagscadeau in petto voor zijn 'nobele gezellin' Sineenat 'Koi' Wongvajirapakdi. Hij staat op het punt haar een koninklijke titel te geven, mogelijk zelfs die van koningin. De bijvrouw van de koning is dinsdag jarig en wordt dan 36 jaar.

Op Thaise sociale media gonst het al wekenlang van de geruchten en goed ingevoerde volgers van het koningshuis hebben van het paleis te horen gekregen dat er een belangrijke mededeling aan zit te komen. Zaterdag meldde de in het Thaise koningshuis gespecialiseerde journalist Andrew MacGregor Marshall dat de koning inderdaad van plan zou zijn om Sineenat tot tweede koningin te maken, naast zijn echtgenote koningin Suthida.

Koning Vajiralongkorn liet zich de afgelopen weken opvallend vaak zien met Sineenat, terwijl Suthida buiten beeld bleef. Hij ging zelf met zijn bijvrouw naar de gevangenis, waar zij pas eind augustus door hem uit was bevrijd. Sineenat was in 2019 namelijk gestraft voor ongehoorzaamheid en ijverzucht en opgesloten in een vrouwengevangenis in Bangkok.

Afgelopen zomer echter kreeg ze eerherstel en sindsdien verschijnt ze regelmatig aan de zijde van Vajiralongkorn. Hij is de eerste Thaise koning in meer dan een eeuw die meerdere vrouwen aan zijn zijde heeft. Volgens waarnemers is er binnen het paleis en binnen de koninklijke familie veel verzet tegen Sineenat en tegen de plannen van de koning. Het zou daarom ook kunnen dat hij haar vooralsnog alleen prinses maakt.

De Thaise bevolking kan zich niet rechtstreeks in de discussie mengen vanwege de strenge wet op majesteitsschennis. Die kent een minimumstraf van drie jaar en een maximumstraf van vijftien jaar. Op sociale media wordt dan ook omfloerst en met allerlei dubbelzinnige verwijzingen gesproken over de strijd van de koninginnen.

Onduidelijk is nog wat de recente, opmerkelijke kwetsuur van prinses Sirindhorn (65) met de 'battle of the queens' heeft te maken. Sirindhorn heeft afgelopen week een succesvolle operatie ondergaan aan haar beide enkels en moet de komende weken herstellen van de ingreep. Sirindhorn raakte op 11 januari onder onduidelijke omstandigheden aan beide enkels gewond.

Volgens de officiële lezing is de jongere zus van koning Vajiralongkorn gewond geraakt bij het joggen of bij een ochtendwandeling. De artsen verwachtten dat ze minstens twee maanden nodig zou hebben voor herstel. Volgens een alternatieve versie van de gebeurtenissen zou de prinses slachtoffer zijn van een woede-uitbarsting van haar broer. Ze zou zijn gevallen en hij is op haar enkels gaan staan of heeft daarop met stok geslagen.

Kritische volgers van het Thaise koningshuis hechten geloof aan die laatste mogelijkheid, terwijl trouwe aanhangers van de koning wijzen op de liefde die Vajiralongkorn zou hebben voor 'al zijn zussen'. Bovendien zou het verwonden van Sirindhorn negatief uitpakken voor zijn eigen wensen om snel weer terug te keren naar Beieren, waar hij de afgelopen jaren heeft gewoond. Vajiralongkorn is pas vorig jaar oktober voor langere tijd teruggekeerd in Thailand.

© RB: Beeld: screenshot & archief (2006)

De Thaise koning Vajiralongkorn brengt zijn trouwe aanhangers in verwarring door afwisselend in het openbaar te verschijnen met zijn vrouw koningin Suthida en zijn bijvrouw Sineenat. Het leidt tot veel negatieve commentaren op sociale media en volgens volgers van het koningshuis tot verminderd respect voor de koning.

,,Waarom moeten we nog om hem geven wanneer hij niet luistert naar zijn loyale volgers en niks om ons geeft?', was één zo'n opmerking. ,,Ik kan het niet langer verdragen. Ik ben vol van trouw, maar als hij doorgaat om degene die geen respect verdient mee te nemen, dan stop ik met mijn steun”, was een andere. ,,Heel slecht, waardeloos en heel ongepast”, schreef een derde aanhanger van het koningshuis.

Pijnpunt is de positie van bijvrouw Sineenat, door de koning eind augustus weer uit de gevangenis geplukt en in ere hersteld, en die van koningin Suthida. De 'noble consort' deelt daarbij in de onvrede en boosheid over de veelwijverij van de reeds vier keer getrouwde koning. Ruim een eeuw geleden was het heel gewoon dat Thaise koningen een hele stoet echtgenotes en concubines hadden, maar aan dat gebruik was een einde gekomen totdat Vajiralongkorn er in 2019 tot ontsteltenis van veel Thai weer mee begon.

Kritiek op koning en monarchie was echter taboe en zo lang Sineenat op de achtergrond bleef, kon ze door monarchisten worden genegeerd. Bovendien verdween ze snel na haar introductie in de gevangenis, nog voordat het land kennis met haar had kunnen maken. Sinds haar eerherstel afgelopen zomer is het echter snel gegaan en de laatste weken heeft Vajiralongkorn haar juist op de voorgrond geplaatst.

Dat veronderstelt volgens kritische volgers van het koningshuis dat er een competitie gaande is tussen beide vrouwen, waarbij Sineenat op dit moment aan de winnende hand lijkt. Maar veel monarchisten scharen zich achter Suthida, met wie Vajiralongkorn in mei 2019 plotseling trouwde. Het gedrag van de koning zet hen voor de moeilijke keuze of ze hem nog wel kunnen steunen. ,,Ik heb er een slecht gevoel over. Ik ben echt teleurgesteld”, schreef een aanhanger op sociale media.

Thaise koninklijke nieuwjaarskaarten tonen twee gezichten

Koning Vajiralongkorn heeft zijn vrouw koningin Suthida voor officiële plechtigheden en zijn bijvrouw Sineenat voor meer plezieriger of minder formele activiteiten. Dat is de conclusie die kritische volgers van het Thaise koningshuis trekken uit de tweede koninklijke nieuwjaarskaart die maandag is opgedoken.

Die kaart is deels handgemaakt en toont humoristische striptekeningen naast ontspannen fotootjes van de koning en zijn 'nobele gezellin' bij een bezoek aan een koninklijk ontwikkelingsproject. De ontvangers wordt een goede gezondheid en geluk gewenst, met warmte en voorspoed in het hele jaar. Op de kaart zijn tal van verwijzingen naar het komende jaar van de os, al wordt die voorgesteld als een koe. ,,Die brengt liefde en harmonie voor onze familie”, aldus Vajiralongkorn en Sineenat.

De vrolijke kaart staat in schril contrast met de nieuwjaarswensen die de koning verstuurde samen met zijn wettige echtgenote. Daarvoor is een staatsiefoto gebruikt die in 2019 is gemaakt na de kroning van Vajiralongkorn. Hier is geen sprake van speelsheid, hetgeen de afgelopen weken ook naar voren kwam uit de afzonderlijke publieke optredens van de koning met zijn vrouw en bijvrouw. Met die laatste was hij veel meer ontspannen, en kleedde hij zich in identiek gekleurde kleding.

,,Koningin Suthida is de strijd aan het verliezen”, merkte een waarnemer maandag op. Dat was eerder al gedacht omdat zij tijdens de vele maanden dat de koning in Beieren woonde, daar niet was maar in Zwitserland verbleef.

© RB

De Thaise koning Vajiralongkorn heeft een deel van zijn trouwe aanhangers in verwarring gebracht door zich de afgelopen dagen alleen nog te vertonen met zijn tweede vrouw Sineenat. De koningshuisfans waren net gewend aan koningin Suthida, maar die is de laatste week alleen op stap. ,,Voor wie moeten we nu zijn?", vroeg een trouwe volger van de koning zich vertwijfeld af.

Koning Vajiralongkorn is de eerste Thaise monarch in meer dan honderd jaar die een bijvrouw heeft genomen, of meer officieel 'een nobele gemalin'. Dat is nog los van de tientallen vrouwen uit zijn zogenoemde harem die zijn ondergebracht in een speciale legerafdeling en allemaal een rang en nummer hebben. Die dames duiken echter alleen af en toe op de achtergrond op, anders dan koningin Suthida en gemalin Sineenat.

Koningshuisfans hebben het lastig. Suthida verscheen vorig jaar mei schijnbaar uit het niets toen ze enkele dagen voor de kroning van Vajiralongkorn werd voorgesteld als zijn vierde echtgenote. Een fraaie promotie voor de stewardess van Thai Airways en officier in de koninklijke lijfwacht. Bij de kroningsplechtigheid kreeg Suthida een ereplaats maar Sineenat, eveneens lid van de lijfwacht, was op de achtergrond ook aanwezig.

Twee maanden later werd haar nieuwe positie bekendgemaakt, maar terwijl de Thai nog bezig waren om dit nieuws te verwerken, was Sineenat alweer uitgerangeerd. Ze was 'ongehoorzaam' geweest en had getracht de plaats van Suthida in te nemen. Vajiralongkorn kreeg echter berouw, of weer trek. Niemand die weet waarom hij deze zomer Sineenat in ere herstelde – 'alles is vergeten en vergeven'- en naar zijn verblijfplaats in Beieren liet vliegen.

En zo was het dat Vajiralongkorn met beide dames in touw begin oktober terugkeerde naar Bangkok. Hij vertoonde zich de eerste dagen met beiden, maar met een voor iedereen duidelijke hiërarchie: Suthida eerst, daarna op gepaste afstand Sineenat. Daarna ging de koning wekenlang op pad met zijn vrouw, kris kras door Thailand waar Suthida zo'n 39 eredoctoraten in ontvangst nam.

Sineenat begon aan haar eerste solo-toer en wist daarmee veel sympathie te winnen. Ze was elegant, benaderbaar en vriendelijk en sinds afgelopen week is het Sineenat die de koning vergezelt. Zaterdag nog in de provincie Saraburi, waar ook prinses Bajrakitiyabha en prins Dipangkorn – respectievelijk het oudste en jongste van de zeven koningskinderen – zich bij hen voegden.

Suthida werd gespot bij een theatervoorstelling in Bangkok. ,,Helemaal alleen aldus een fan die niet wist of hij nu blij moest zijn voor de polygame koning of medelijden moest hebben met de koningin. ",,Het wachten is op een uitbarsting", concludeerde een doorgaans goed ingevoerde waarnemer.

Maandag overigens ging de koning weer op stap met Suthida.

© RB; Beeld: screenshots Instagram