Prinses Amalia kan de komende jaren een hele verzameling doopbijltjes opbouwen. De Koninklijke Marine vervangt de hele vloot. Dat betekent dat na het splinternieuwe bevoorradingsschip Den Helder, dat de prinses zaterdag in Vlissingen-Oost doopte, nog vele schepen zullen volgen. En voor een prinses geldt natuurlijk ook: oefening baart kunst.
Wie oude beelden van de doop en/of tewaterlating van schepen terugziet, beseft dat het verrassingselement bijna geheel uit de ceremonie is gehaald. Er is geen goede worp nodig om een champagnefles op de romp te doen uiteenspatten, hetgeen vaak mis ging. Bij scheepsbouwer Damen Naval was er een ingenieuze constructie met een koordje dat de fles uiteindelijk tegen het schip deed slaan, en ook voor het losgooien van de trossen is iets bedacht waardoor het vrijwel zeker in één keer goed gaat. De romantiek is verdwenen.
Zo duurde het in 1938 meer dan een uur alvorens m/s Oranje van de helling gleed nadat koningin Wilhelmina het schip had gedoopt en in theorie te water had gelaten. Het schip zat muurvast en wilde het water niet in. Daarvan was bij Den Helder geen sprake. Het schip is gemaakt in Galați, aan de Donau in Roemenië, niet ver van de Zwarte Zee, en heeft er al een maand lange proefvaart op zitten. Daar zat nog wel een spannend element aan.
Toen een paar jaar geleden met de bouw werd begonnen was dat in een rustige regio, bij het wegvaren woedde er een bloedige oorlog in buurland Oekraïne – de grens is nog geen achttien kilometer van Galați, en om de Zwarte Zee te bereiken moest de Den Helder over de Donau ook een stuk langs Oekraïne varen. In dat gebied komen nog wel eens 'verdwaalde' raketten terecht.
De doop door Amalia betekende ook niet dat de marine er meteen met het schip aan de slag kan. Dat duurt nog wel een jaar, want de schuit moet eerst worden afgebouwd en daarna nog verder uitvoerig getest. Het zal overigens wel mooi zijn om het schip ergens dit voorjaar de haven van Den Helder te zien binnenvaren. En als dan alles in orde is – zo eind van dit jaar of begin volgend jaar – wordt het schip de Zr.Ms. Den Helder.
Het ambitieuze vernieuwingsprogramma van de Koninklijke Marine biedt natuurlijk ook de mogelijkheid aan prinses Ariane om haar doopdebuut te maken, terwijl prinses Alexia een sexier boot dan een sleephoperzuiger kan kiezen voor een tweede optreden. Hun oma Beatrix heeft zo'n zes marinedopen op haar naam staan, dus de dames van Oranje kunnen nog even vooruit.
Amalia zei bij vertrek het geheel 'spannend' te hebben gevonden. Van enige spanning was echter weinig te merken. 'Ik ben hier niet om het mensen lastig te maken', stelde ze iedereen tijdens de voorontvangst al gerust.
© RB; Beeld; screenshots