Koningin Beatrix en haar familie hebben nog heel wat missiewerk te doen alvorens de inwoners van de Limburgse gemeente Maasgouw ervan overtuigd zijn dat haar komst naar het pittoreske Thorn op Koninginnedag de moeite waard is. ,,We zijn traditioneel niet zo koningsgezind", bekende burgemeester Stef Strous donderdag bij een ontvangst voor Nederlandse en Duitse journalisten.
Die kwamen al vast kijken hoe Thorn en buurgemeente Weert zich voorbereiden op de ontvangst van de Oranjes op 30 april. ,,Het kost veel geld", wist Strous (PvdA), die zelf ook niet overliep van enthousiasme.
De gemeenteraad van Maasgouw heeft unaniem, maar niet echt van harte, een begroting goedgekeurd van 250.000 euro. ,,Het kan nog iets meer worden", aldus Strous. ,,Dat geld had ook aan armenzorg kunnen worden besteed."
Het gaat in feite, zo werd berekend, om een tientje per inwoner van Maasgouw (24.000 inwoners), een gemeente die in 2007 werd gevormd door de samenvoeging van Heel, Thorn en Maasbracht. Maar aangezien het koninklijke gezelschap alleen naar Thorn komt, een kern met 2500 inwoners, is de rekening eigenlijk honderd euro per inwoner.
Een forse bijdrage voor het 'theater van de staat', dat vanwege de noodzakelijke veiligheidsmaatregelen enorm veel overlast en ongemak met zich mee brengt. Thorn is redelijk goed af te sluiten, maar de straatjes met hun karakteristieke witgepleisterde huizen, zijn smal. Veel ruimte voor publiek is er dus niet.
Toch ziet Strous een lichtpuntje. ,,Het levert veel op aan bekendheid, daar hebben we nog jaren later profijt van. Ik heb met mijn collega in Franeker gesproken. Daar hebben ze het drie jaar later nog steeds iedere dag over het bezoek van 2008." Vandaar dat de burgemeester in zijn promotiepraatje met de pers vooral rept van economische en commerciële voordelen voor Maasgouw.
Een verschil met zijn Zeeuwse collega's een jaar geleden, die het toch vooral hadden over het feest zelf en het verzorgen van een mooi verjaardagspartijtje voor Beatrix en haar familie. Misschien dat dat bij Strous nog komt. ,,De belangstelling en enthousiasme worden op de weg naar 30 april beter", voorzag hij zelf al. © GPD; Foto's: © RB HJ