Jos Hagers heeft royaltyjournalistiek in Nederland een serieus gezicht gegeven. Sterker nog, dankzij Hagers is die tak van journalistiek serieus geworden. De op 8 juli op 66-jarige leeftijd overleden Telegraaf–journaliste 'had de ware geest' en was 'eerlijk en onafhankelijk' zo zeggen collega's. 'Ze was een monumentje hoor, ze had altijd hét verhaal.'
Eigenschappen die in de journalistiek goed van pas komen, maar die aan het hof niet altijd op waarde werden geschat. 'Op geheel eigen wijze en met grote doortastendheid sleepte Josje, zoals ze op de redactie werd genoemd, destijds grote spraakmakende primeurs binnen over onder meer het koningshuis', schreef De Telegraaf in een kort In memoriam op 11 juli.
Hagers schuwde voor de Oranjes vervelende berichten namelijk niet. Nadat Loe de Jong melding had gemaakt van het bestaan van een halfbroer van koningin Juliana, kwam zij die broer, Pim Lier op het spoor. Hagers had ook de primeur van de echtscheiding van prinses Irene en prins Carlos Hugo.
Maar ook de verdwijning van Miss Pepper, het jammerlijk in een konijnenhol gestikte hondje van koningin Beatrix, werd door Jos Hagers wereldkundig gemaakt. Zij kon zich als geen ander in een onderwerp vastbijten. De vermeende homoseksualiteit van prins Claus bijvoorbeeld, of besognes van prins Bernhard. Dat maakte haar ten paleize niet geliefd.
Jos, geboren in het door Japan bezette Nederlands-Indië, was haar leven lang ook als journaliste betrokken bij de positie van de Indische Nederlanders. Ze schreef zich in 1991 de vingers blauw als opmaat naar het staatsbezoek in oktober van dat jaar aan Japan, het eerste staatsbezoek overigens waarop prins Willem-Alexander acte de présence gaf.
Er was mede door haar veel aandacht voor de ‘ereschulden’ die Japan nog aan de slachtoffers van de Japanse bezetting zou hebben te voldoen. Japan, dat zich beriep op eerdere verdragen, kwam aan die eis nooit tegemoet. Tijdens het staatsbezoek zelf kwam de geschiedenis op haar af. Na een bezoek aan een ereveld barstte de anders zo stoere Jos in snikken uit. Niettemin stond er de volgende dag een prima verhaal in de krant.
Vrolijke kanten waren er ook. Tijdens een vrije dag bij een bezoek aan de Antillen, ging Jos shoppen. Ze zat in een winkel op haar hurken tussen een stapel kleedjes, toen volgens de overlevering de eveneens shoppende koningin binnenkwam. Jos verrees tussen de stapel uit en sprak soeverein: ,,’t geeft niet, Majesteit, ik ben tóch incognito’’.
Hagers ging in 2002 met pensioen. Toen was ze bij De Telegraaf al vervangen als royaltyverslaggever. Ze overleed plotseling na een hersenbloeding. © GPD