Koningin Elizzbeth heeft dinsdag al snel gereageerd op het overlijden van de nationale held “Captain” Tom, sinds afgelopen zomer Sir Tom Moore. Die overleed dinsdag op honderdjarige leeftijd in het ziekenhuis van Bedford. Hij had een longontsteking opgelopen en werd behandeld voor het coronavirus.
Oorlogsveteraan Tom Moore inspireerde de Britten in de donkerste tijd van de coronacrisis toen hij in de aanloop naar zijn honderdste verjaardag op 30 april 2020 de uitdaging aannam geld in te zamelen voor goede doelen in de gezondheidszorg. Dat zou hij doen door honderd rondjes van tweemaal 25 meter te lopen in zijn tuin – het doel was duizend pond op te halen.
Het verhaal van de kapitein, schuifelend achter zijn rollator, werd snel wereldnieuws en in plaats van duizend pond, wist hij 33 miljoen pond op te halen. Hij kreeg daardoor heldenstatus en uiteindelijk op 17 juli ook een ontmoeting met koningin Elizabeth. Die sloeg hem in Windsor Castle tot ridder: Captain Tom, die ook een erepromotie kreeg tot kolonel, werd 'Sir Tom'.
Uiteraard kreeg hij ook steunbetuigingen van andere leden van de koninklijke familie. Hij werd door de hertog van Cambridge beschreven als een 'eenmansinzamelingsmachine', terwijl zowel premier Boris Johnson als Labour-leider Sir Keir Starmer zeiden dat hij 'een inspiratie' was voor iedereen. Uit de hele wereld ontving hij 160.000 verjaardagskaarten.
© RB