Prinses Margriet doopte zaterdagmiddag het gereconstrueerde expeditieschip van Willem Barentsz. Dat is in Harlingen door vrijwilligers herbouwd, als een reconstructie van het schip van Barentsz' laatste Poolreis in 1596. Dit gebeurde aan de hand van een oude bouwtechniek die sinds enkele decennia herontdekt is.
Deze oude Hollandse bouwmethode voor zeeschepen kreeg zijn beroemde reputatie omdat Nederland daarmee koploper in de scheepsbouw werd en zich kon ontwikkelen tot belangrijke maritieme natie in Europa. Daardoor werd de economische groei mogelijk die tot de Gouden Eeuw leidde.
Prinses Margriet werd ontvangen in het Entrepotgebouw in de haven van Harlingen. Na de ontvangst verrichtte zij aansluitend de doop van de 'Witte Swaen', zoals het schip geheten zou hebben. Het weer werkte mee zaterdag. De boot kon na de doop ook in het water worden gehesen.
Voor vertrek sprak prinses Margriet nog met vrijwilligers die betrokken zijn bij de reconstructie van het schip, dat het komende jaar moet worden afgebouwd en waaraan al sinds 2010 wordt gewerkt.
Willem Barentz was een Nederlandse zeevaarder en ontdekkingsreiziger. Hij maakte in de zestiende eeuw drie reizen om de Noordoostelijke doorvaart te vinden tussen Europa en het Verre Oosten. Op zijn derde en laatste tocht slaagde hij erin om de noordpunt van Nova Zembla te ronden, maar kwam daarna vast te zitten in het ijs. De bemanning moest daar overwinteren. Op de terugreis naar Nederland stierf Willem Barentz door uitputting.
© RB; Bron: RVD