Eén provincie was sinds het aantreden van koning Willem-Alexander nog niet aan de beurt geweest voor een streekbezoek en dat was Utrecht. De aankondiging dat het volgende streekbezoek daar zou worden gehouden, kwam dan ook niet als een verrassing. Koning en koningin waren dinsdag in het Eemland voor bezoeken aan Amersfoort, Soest, Eemnes en Bunschoten.
Tijdens de visite stond het stroomgebied van de rivier de Eem centraal, een gebied waarin dorpen en steden van verschillende grootte en karakter omgaan met veranderingen in de streek. In het Eemland groeit het inwoneraantal, breidt de stad Amersfoort uit naar het platteland en staan landbouw en bedrijvigheid voor economische en maatschappelijke uitdagingen.
Amersfoort
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima begonnen hun bezoek waar de Eem begint: bij de Koppelpoort in het oude centrum van Amersfoort. Een wandeling langs de oevers bracht hen naar het moderne Eemplein. Het daaraan gelegen Eemhuis is in 2014 gebouwd en biedt onderdak aan vier instellingen die voor de streek van cultureel belang zijn: het Archief Eemland, de Bibliotheek Eemland, Kunsthal KAdE en kunstcentrum Scholen in de Kunst.
Na een optreden van het Amersfoorts Jeugd Orkest en leerlingen van Scholen in de Kunst spraken koning en koningin met oude en nieuwe inwoners van Amersfoort over de invloed van het snel groeiende inwoneraantal op de identiteit van de stad. Centraal in het gesprek stond hoe de groter wordende stad voorzieningen voor alle inwoners kan bieden, samenhang kan creëren en toch zijn eigenheid kan behouden.
Soest
In Soest bezocht het koningspaar boerderij Het Gagelgat, een monumentale locatie van Stichting De Paardenkamp. De Paardenkamp is een nationaal rusthuis voor oudere paarden en pony’s. Naast kennisoverdracht heeft de stichting een rol in het behoud van landschap en natuur. Koning en Koningin praatten met betrokkenen bij de ontwikkeling en het behoud van dit landelijk gebied dicht bij Amersfoort.
Daarnaast ontmoetten zij op Het Gagelgat vertegenwoordigers en cliënten van zorginstellingen Amerpoort en Sherpa uit Baarn. Deze instellingen spelen in de regio een belangrijke rol in de begeleiding en opvang van mensen met een beperking. Ook op Het Gagelgat werken wekelijks cliënten van Amerpoort mee. Cliënten van beide organisaties toonden ter plekke kunstzinnige vaardigheden.
Eemnes
In gemaal Eemnes sprak het paar met boeren uit de Eempolder over het agrarisch bedrijf en de uitdagingen rond natuurbeheer en duurzaamheid. Het voormalig stoomgemaal dateert uit 1880 en nam de rol over van de watermolen waarmee vanaf 1791 de Eemnesser polder werd drooggelegd. Het functioneert nu als elektrisch gemaal.
De bezoekers staken daarna per veerpont de Eem over naar Eemdijk in de gemeente Bunschoten.
Bunschoten
In Zorg- en Wooncentrum De Haven in Spakenburg ontmoetten Willem-Alexander en Máxima medewerkers en vrijwilligers van in het centrum bijeen gebrachte organisaties en faciliteiten. Jeugd- en Welzijnsorganisatie De Boei ondersteunt de zorgdienstverlening met verschillende projecten, zoals een buurtbus die de wijk intrekt voor behoud en vernieuwing van sociale contacten, met name onder ouderen.
Het streekbezoek werd afgesloten met een wandeling door de museumhaven van Spakenburg naar Scheepstimmerwerf Nieuwboer. Deze nog werkende werf is een rijksmonument en gespecialiseerd in oude ambachten uit de botterbouw.
De werf speelt een belangrijke rol in het behoud van de botter, het unieke varend erfgoed van de voormalige Zuiderzeehaven.
© RB; Bron: RVD; Beeld: Royalblog, Provincie Utrecht, Frank van Beek