Remembrance Sunday, de jaarlijkse Dodenherdenking van de Britten, is dit jaar anders dan anders. Koningin Elizabeth heeft namelijk besloten om uit solidariteit met haar gepensioneerde echtgenoot prins Philip de plechtigheid vanaf het balkon van de Foreign Office gade te slaan, en niet zelf meer een krans te plaatsen bij de Cenotaph.
Het toch wel verrassende besluit betekent een verdere vermindering van haar publieke optredens. De afgelopen 65 jaar ontbrak de Queen slechts zes keer bij de jaarlijkse kranslegging. Twee keer vanwege zwangerschap en vier keer omdat ze op reis was, maar toen legde ze elders in het Gemenebest een krans.
Volgende maand echter laat ze ook dat achterwege. De koningin (91) voegt zich bij prins Philip (96) op het balkon. Ze heeft prins Charles gevraagd namens haar de krans te leggen bij het monument, waar koning Willem-Alexander de Britse vorstin twee jaar geleden vergezelde. Koningin Máxima stond toen ook op het balkon, samen met de hertoginnen Camilla en Catherine.
Het opmerkelijke besluit van de Queen, die de nationale dodenherdenking beschouwt als een van de belangrijkste evenementen in de koninklijke agenda, is echter niet de voorbode van een aanstaand aftreden. Buckingham Palace verzekerde meteen dat 'abdication' niet haar haar hoofd opkomt. Maar met het klimmen der jaren moeten tempo en programma wel worden aangepast.
Lange reizen zijn al geschrapt, trappen worden waar mogelijk vermeden, de meeste activiteiten vinden in het paleis plaats zodat ze de deur niet uit hoeft, en het aantal openbare optredens is sterk verminderd. Het schrappen van de kranslegging is een volgende stap en er zullen er zeker nog meer volgen zeggen waarnemers die overigens opmerken dat het ook opmerkelijk is hoeveel de koningin gezien haar leeftijd – ze had 26 jaar met pensioen mogen zijn – nog doet.
© RB Hans Jacobs