Staatsbezoeken aan Nederland staan in het buitenland niet hoog op de agenda. Koning Willem-Alexander – volgende week gaat hij op staatsbezoek naar Zweden – is dan ook veel vaker op pad geweest dan dat hij staatsgasten heeft kunnen ontvangen, althans niet bij een staatsbezoek. Maar volgende maand kan de rode loper uit. President Sergio Mattarella van Italië heeft de uitnodiging uit Den Haag geaccepteerd.
De in 2015 aangetreden Italiaanse president is bekend met het Nederlandse koningspaar. Willem-Alexander en Máxima waren in 2017 bij hem op bezoek in het Quirinale. Het tegenbezoek komt dan ook redelijk snel, en ook nog niet zo lang na het staatsbezoek van Mattarella's voorganger Giorgio Napolitano aan koningin Beatrix in oktober 2012.
Bijzonder is dat president Mattarella (81) eerder dit jaar werd gekozen voor een tweede termijn. Hij was van plan van zijn oude dag te gaan genieten, maar in het volatiele Italiaanse politieke klimaat werd een klemmend beroep op hem gedaan om aan te blijven. Mattarella is pas de tweede president die aan een tweede termijn is begonnen. Zijn voorganger Napolitano – destijds nog ouder – was de eerste, om dezelfde reden.
President Mattarella wordt vergezeld door zijn dochter Laura, die de taak van 'eerste dame' van de Italiaanse republiek op zich heeft genomen. Het staatsbezoek is het tweede van dit jaar (in april kwam de president van India) en het zevende inkomende staatsbezoek sinds de troonswisseling in 2013.
Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken worden ,,met de komst van de Italiaanse president de uitstekende betrekkingen tussen Italië en Nederland herbevestigd. De verbondenheid is groot. Als NAVO-bondgenoten en grondleggers van de Europese Unie delen Italië en Nederland dezelfde waarden en staan zij aan zij om de grote uitdagingen van deze tijd aan te gaan."
Volgens Den Haag moet ,,het staatsbezoek bijdragen aan de verdieping van de samenwerking, waarbij Italië en Nederland zich inspannen voor een sterker, groener, en veiliger Europa."
© RB Hans Jacobs