Het was niet goed voor het imago van koning Juan Carlos en koningin Sofia dat zij zaterdagmorgen als eersten van de hoge koninklijke genodigden hun plaatsen innamen in de kapel van het Koninklijk Paleis in Stockholm. Minuten lang zat het koningspaar, bijna met de ruggen naar elkaar, voorin de kerk – eenzaam en alleen, want het duurde nog even alvorens de overige gasten kwamen; deels in protocollaire volgorde.
De beelden die de Zweedse televisie SVT vanuit het paleis uitzond, spraken boekdelen. Juan Carlos keek voor zich uit, of naar rechts, naar het altaar. Sofia keek de andere kant op. Maar ze praatten wel met elkaar en bij binnenkomst en bij het verlaten van de kerk werden de gezichten in een koninklijke plooi getrokken.
De Spaanse krant El País ontmaskerde echter de schone schijn. Dit was de eerste keer sinds april 2014, toen het koningspaar in Vaticaanstad de canonisatie van de pausen Johannes Paulus II en Johannes XXIII bijwoonde, dat Juan Carlos en Sofia samen in het buitenland waren. Althans, dat stelde de krant – een opmerkzame lezer wees erop dat beiden ook aanwezig waren bij de uitvaart van koningin Fabiola in december 2014. Wel was het de eerste keer sinds november vorig jaar dat ze samen in het openbaar werden gezien.
De krant stelde vast dat Juan Carlos en Sofia gescheiden levens leiden. De koningin ('la reina emirita') heeft maandelijks nog een aantal officiële verplichtingen. Haar zoon koning Felipe ziet haar graag nog actief. Daarnaast verblijft Sofia naar verluidt veel in haar geboorteland Griekenland. Daar wonen tegenwoordig ook haar broer Constantijn en zus Irene.
De koning-emeritus, zoals de Spaanse media Juan Carlos aanduiden, is met recht een koning 'in ruste'. Een enkele keer vraagt Felipe hem om naar Latijns-Amerika te gaan om de inauguratie van een president bij te wonen, maar verder houdt Juan Carlos zich vooral bezig met genieten van het leven: zeilen, stierenvechten bijwonen, autoraces bekijken, lekker eten.
Het huwelijk – bedenk dat in 2012 werd besloten de gouden bruiloft niet te vieren, omdat er ook niets te vieren viel – bestaat alleen nog op papier. Dat werd bijvoorbeeld weer gedemonstreerd bij de paasmis op Mallorca, waar Juan Carlos zich na zijn aftreden niet meer laat zien (daarvoor miste hij een paar keer vanwege zijn lichamelijke kwalen).
Iets betere timing van de aankomst in Stockholm had echter een pijnlijk inkijkje in de verhoudingen kunnen voorkomen – als Juan Carlos en Sofia met de anderen waren meegekomen, hadden ze niet alleen in de kerk hoeven zitten in het volle licht van de camera's.
© RB Hans Jacobs; Screenshots SVT;