Congo heeft het Afrikaanse continent en de hele wereld zoveel te bieden! Leve Congo! De Belgische koning Filip kwam woensdagmiddag in een lange toespraak op het plein voor het Volkspaleis in de Congolese hoofdstad Kinshasa superlatieven tekort om tijdens zijn officieel bezoek de voormalige kolonie te prijzen.
De koning ging daarbij de pijnlijke gezamenlijke geschiedenis allerminst uit de weg.
,,Vandaag wilt u een nieuw hoofdstuk in onze relaties schrijven en naar de toekomst kijken. U wordt hierin gesteund door de uitzonderlijke jeugd van het Congolese volk, dat maar al te graag zijn talenten ten nutte wil maken. Laten we dit nieuwe hoofdstuk samen schrijven. Zonder het verleden te vergeten, maar door ermee in het reine te komen”, stelde Filip.
,,Hoewel veel Belgen destijds in Congo het beste van zichzelf hebben gegeven, oprecht van het land en zijn inwoners hielden, was het koloniale regime als zodanig gebaseerd op uitbuiting en overheersing. Dit regime stoelde op een – op zich niet te rechtvaardigen – verhouding van ongelijkheid.”
,,Het was gekenmerkt door paternalisme, discriminatie en racisme. En het gaf aanleiding tot wandaden en vernederingen. Ter gelegenheid van mijn eerste reis naar Congo houd ik eraan, hier, ten overstaan van het Congolese volk en allen die er vandaag nog door lijden, opnieuw mijn diepste spijt uit te spreken voor die wonden uit het verleden.”
,,Oprechte spijt, die ik al had betuigd in de brief die ik twee jaar geleden tot u heb gericht, mijnheer de President, voor de 60ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo", zo voegde hij eraan toe. De koning sprak daarna meer in het algemeen over de onderlinge betrekkingen en sprak op verschillende gebieden zijn steun uit voor de Democratische Republiek Congo van president Félix Antoine Tshisekedi:
,,Mijnheer de President, U en ik zijn te jong om het Congo van voor de onafhankelijkheid te hebben gekend. Maar voor ons beiden laat de Belgische aanwezigheid in Congo van vóór 1960 ook een erfenis na die het land verankerd heeft in zijn huidige grenzen.Het behoud van de territoriale integriteit van Congo is een grote zorg die wij met u delen.”
Koning Filip erkende dat de onderlinge relaties niet altijd goed of warm zijn geweest. ,,De afgelopen decennia heeft de samenwerking tussen onze twee landen hoogten en laagten gekend. De afgelopen jaren had ze zelfs wat van haar bezieling verloren. Het was tijd om ze weer aan te zwengelen. Vandaag worden de fundamenten gelegd van een nieuw bilateraal partnerschap. Zo blijft Congo onze belangrijkste partner in Afrika.”
Filip was in elk geval blij na drie mislukte pogingen – het officieel bezoek werd drie keer uitgesteld – nu eindelijk in Congo te zijn. ,,Vandaag zijn we eindelijk hier bij jullie, en dat vervult ons met veel blijdschap. Het is het beste bewijs dat je nooit moet wanhopen. We zijn zeer verheugd uw land te mogen ontdekken – en diep geraakt door uw warm onthaal.”
© RB; Bron: Belgische monarchie; Beeld: screenshot, Pres. du Republique