Het verslag van de reis naar Vietnam van fotograaf Patrick van Katwijk staat op de speciale pagina Guests @ Royalblog, met ook weer mooie opnamen van de laatste dagen van het prinselijk bezoek.
Zie verder: Royalblog in Vietnam
Vietnam
Vietnam: ‘Het is nu aan de bedrijven’
Megaorders zijn er niet binnengesleept, maar de eerste grote economische missie die ze begeleidden, is prins Willem-Alexander en prinses Máxima goed bevallen. Dat zeiden ze donderdagmiddag aan het einde van hun vierdaags bezoek aan Vietnam.
Door GPD-correspondent Remko Tanis
Ruim tachtig Nederlandse bedrijven bezochten deze week Vietnam in het kielzog van het paar en staatssecretarissen Henk Bleker (Buitenlandse Handel en Landbouw) en Joop Atsma (Infrastructuur en Milieu). Het was daarmee, na de reis naar Turkije in 2008, de grootste Nederlandse handelsmissie uit de geschiedenis.
,,We hebben hier een grote vuist kunnen maken'', zei de prins. ,,Daardoor was het mogelijk om bijvoorbeeld bij de president binnen te komen. Doordat we hier met zo'n grote delegatie waren, hebben we veel meer mensen kunnen spreken en was er ook in de media hier meer aandacht voor onze missie.''
Nederland wil optimaal profiteren van de snelgroeiende economie in Vietnam. Sinds 1973 krijgt het land ontwikkelingshulp. Daar komt komend jaar een eind aan, omdat het volgens de Nederlandse regering nu op eigen benen kan staan.
Binnen tien jaar wil het land zelfs een volwaardig geïndustrialiseerde economie hebben. ,,Erg ambitieus, maar deze regio heeft eerder laten zien dat ambitieuze doelen werkelijkheid kunnen worden'', aldus Willem-Alexander. Zes jaar geleden bezocht hij Vietnam voor het eerst. De veranderingen sindsdien noemt hij 'fantastisch'.
,,Nederlandse bedrijven moeten en willen daar deel van zijn.'' Nederland is nu al de grootste Europese investeerder in Vietnam. Bleker bekende aan het begin van de missie dat hij, toen hij aantrad als bewindsman voor Buitenlandse Handel, twijfels had over het nut om leden van het Koninklijk Huis en het kabinet in te zetten bij economische missies. ,,Ik dacht dat het grote bedrijfsleven dat allemaal zelf wel kon'', zei hij toen.
,,Ik heb deze week ontzettend veel geleerd'', aldus Bleker donderdag. ,,Dat de prins en prinses deze missie aanvoerden, heeft veel mogelijk gemaakt. Als eenvoudig minister kom ik niet binnen bij de president van Vietnam, maar met hen erbij wel.'' Volgens de staatssecretaris (in het buitenland mag hij zich minister noemen) heeft de missie ook geholpen om Nederlandse bedrijven een betrouwbaar imago te geven in Vietnam.
,,Als overheid laten we zien dat wij samenwerken met deze bedrijven. Dat maakt het voor hen makkelijker om hier zaken te doen in een economie waarin de overheid nog een sterke hand heeft. We merkten een enorme belangstelling van de Vietnamezen. Dat levert niet direct grote klussen op, maar we zijn hier wel binnen.''
Máxima zei dat ze een trots gevoel kreeg tijdens haar bezoeken aan Nederlandse bedrijven. ,,Als onze aanwezigheid hen helpt om hier zaken in een stroomversnelling te krijgen, ben ik daar blij mee'', zei de prinses voordat ze naar het vliegveld van Ho Chi Minh Stad vertrok voor de vlucht terug naar Nederland. ,,Het is nu aan de bedrijven.''
© GPD Remko Tanis
Zo veel reizen van hun ouders niet altijd leuk voor prinsesjes, zegt Máxima
Door Remko Tanis. Woensdagavond waren ze er weer: de knallende beelden van de Erasmusbrug, van windmolens en van die Friese koe met haar neus in de lens van de camera. Dit keer doken ze op in het Paleis van de Hereniging, een historisch monument in het hart van de economische hoofdstad van Vietnam, Ho Chi Minh Stad.
Prins Willem-Alexander en prinses Máxima moeten de beelden inmiddels kunnen dromen. Overal waar ze deze week in Vietnam kwamen, stonden de bombastische, oranje schermen met de foto's. Woensdagavond dus ook, tijdens een receptie met Nederlandse inwoners van de Zuid-Vietnamese stad.
Inmiddels is het paar op weg terug naar Nederland. Kort voor vertrek zei Máxima wat ze hun drie dochters gaat vertellen over de reis: ,,Dat ik Friese koeien in Vietnam heb gezien!'' Die zag ze woensdag, op een boerderij van zuivelbedrijf FrieslandCampina op het Vietnamese platteland. Verder was er op de zakelijke reis weinig gebeurd dat echt boeiend is om kinderen te vertellen, bekende de prinses. ,,Maar ik hoop dat ze dit land in de toekomst zullen bezoeken'', voegde Willem-Alexander daaraan toe.
De vierdaagse reis naar Hanoi en Ho Chi Minh Stad was 'een ander soort reis dan we normaal maken', zei de prins, kort voor vertrek naar het vliegveld. Voor het eerst leidde het paar een omvangrijke handelsmissie naar het buitenland.
Ruim tachtig bedrijven en staatssecretarissen Bleker (Buitenlandse Handel en Landbouw) en Atsma (Infrastructuur en Milieu) reisden mee in hun kielzog. ,,We hebben als Nederland een grote vuist kunnen maken in Vietnam'', vond de prins. ,,Ik zal onze vrienden thuis vertellen hoeveel er hier is veranderd in vijf jaar. Het is fantastisch.''
Donderdagochtend woonde de prins een presentatie bij van een ontwerp voor de Mekongdelta, die kampt met regelmatige overstromingen. Máxima zat op dat moment bij een seminar over de varkensindustrie en voedselveiligheid in Vietnam. Tijdens de lunch spraken ze bij de lokale vestiging van Unilever over maatschappelijk verantwoord ondernemen.
Het paar is maar even thuis. Over twaalf dagen gaan ze, ook voor vier dagen, mee met koningin Beatrix op staatsbezoek naar Duitsland terwijl ze voor Vietnam nog maar net thuis waren van een reis naar Oman en Qatar. ,,Af en toe vinden ze het niet leuk'', zei Máxima over hoe Amalia, Alexia en Ariane het vinden dat hun ouders zo veel van huis zijn. ,,En hun moeder vindt dat ook niet altijd leuk, maar het gaat zo. Het is nu een drukke periode, straks wordt dat weer wat minder.''
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Robin Utrecht
Máxima moet Vietnam aan melk krijgen
Door GPD-correspondent Remko Tanis.
Nederland blijft verbazen. 'De Nederlanders zijn uitzonderlijk sterk in het waardevol maken van ogenschijnlijk waardeloze dingen', beweert het nieuwe samenwerkingsverband Holland Pig in een verklaring. Met die kwaliteit willen twaalf bedrijven uit de varkenssector de Vietnamese markt gaan veroveren.
Van vleesverwerkers tot diervoederbedrijven, specialisten in kunstmatige inseminatie voor varkens en varkensstalbouwers: de hele Nederlandse varkenssector heeft Vietnam op het oog. Holland Pig wil een dominant, Nederlands merk oprichten in het land. Vietnamezen die varkens fokken, vetmesten of eten, moeten daardoor meer gaan opleveren voor de Nederlandse varkenssector. Zuivelbedrijf FrieslandCampina heeft al zo'n merk: Dutch Lady.
In een land waar twintig jaar geleden nauwelijks iemand melk dronk, schiet de consumptie van zuivel nu omhoog. De Nederlandse melkfabrikant, in Vietnam sinds 1961, verkoopt nu per jaar 1,5 miljard glazen melk. Op 2600 boerderijen geven inmiddels 125 duizend koeien melk die als Dutch Lady naar de winkels gaat. Het merk,dat 85 jaar bestaat, is verkozen tot bekendste Vietnamese levensmiddelenmerk.
,,Vietnam was geen zuivelland. We zijn altijd een land van rijst geweest'', zegt Luu Van Tan van FrieslandCampina. ,,Het houden van melkkoeien is nieuw voor Vietnamese boeren.'' Het bedrijf heeft ten noorden van Ho Chi Minh Stad een modelboerderij geopend met een handvol Friese Holsteinkoeien.
Daarmee wil het Vietnamese boeren leren hoe ze zo effectief mogelijk veel goede melk van hun koeien kunnen krijgen. Want meer goede melk van de boerderijen, betekent meer melk van FrieslandCampina in de Vietnamese winkels.
Prinses Máxima bezocht de modelboerderij in Binh Hoa woensdagmiddag. Samen met Willem-Alexander leidt ze een vierdaagse Nederlandse handelsmissie naar Vietnam. ,,Vroeger dronk niemand melk: ze wisten wel dat het goed voor je is, maar het was veel te duur'', zegt Huyn Van Truc bij het melkschap in een winkel in Ho Chi Minh stad. ,,Een halve liter kon zo 400 duizend Dong (ruim 10 euro) kosten. Nu betaal je voor een pak Dutch Lady nog maar 50 duizend Dong (1,5 euro).''
Het gaat de Vietnamezen steeds beter. Dat, samen met de dalende prijs, zorgt voor een grote groei in consumptie. Niet alleen van melk, maar ook van varkensvlees. De Heus Voeders, een grote producent van varkensvoer en één van de twaalf bedrijven van Holland Pig, merkt dat ook.
Sinds het bedrijf twee jaar geleden actief werd in Vietnam, is de productiecapaciteit al vijf keer uitgebreid. Máxima opende woensdag de nieuwste opslagloods van het bedrijf, terwijl een volgende fabriek alweer in aanbouw is. De prinses bezocht daarna Nedspice, ook Nederlands, dat is uitgegroeid tot de grootste handelaar in verwerkte specerijen van Vietnam.
Het bezoek aan Vietnam wordt donderdag afgesloten. Máxima krijgt de kans zich die dag nog verder te verdiepen in de productie van varkensvlees in Vietnam, terwijl Willem-Alexander zich bezig houdt met een plan tegen overstromingen in de Mekongdelta.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Monarchy Press Europe, Patrick van Katwijk
Varkens, koeien, kruiden en water
Je zal maar een jongen zijn en de naam 'Hare Koninklijke Hoogheid' krijgen. Het overkwam een kalf woensdag, op een kleine boerderij in de Vietnamese provincie Binh Duong. Het dier werd bezocht door prinses Máxima, die werd vergezeld door staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw).
Toen Bleker van medewerkers van de boerderij hoorde dat het kalf nog geen naam had, doopte hij het 'Her Royal Highness', met een knipoog naar Máxima. De prinses, die naast hem stond, leek er meer verstand van te hebben. ,,Dat lijkt me geen goede naam'', zei ze tegen Bleker. ,,Het is een jongetje.''
Het jonge dier zelf leek niet erg geïnteresseerd. Net zo als de Friese Holsteinkoeien 2849, 3422 en 5206, die gewoon door bleven grazen terwijl Máxima naast hen stond. De prinses werd op de boerderij, eigendom van FrieslandCampina, voorgelicht over de activiteiten van de Nederlandse zuivelfabrikant in Vietnam. Het melkbedrijf gebruikt de boerderij om Vietnamese boeren te leren zo effectief mogelijk veel goede melk uit koeien te krijgen.
,,Het houden van koeien voor hun melk is nog nieuw hier'', zei Luu Van Tan van FrieslandCampina tegen Máxima. De markt voor melk groeit echter snel. Twintig jaar geleden dronk bijna niemand in Vietnam zuivel. Inmiddels verkoopt alleen FrieslandCampina er al 1,5 miljard glazen melk per jaar.
De merknaam die het bedrijf daarvoor gebruikt is Dutch Lady. Máxima werd aan de poort van de boerderij, die drie kwartier rijden ten noorden van Ho Chi Minh stad ligt, opgewacht door zes lokale gastvrouwen. Die hadden zich gehuld in Frau Antje-outfit. Ze droegen alleen klompen van textiel, in plaats van hout.
Terwijl prins Willem-Alexander zich opnieuw concentreerde op water, dook Máxima later op de dag nog verder in de activiteiten van Nederlandse bedrijven in de landbouw- en voedselsector. Ze bezocht Nedspice, verwerker van specerijen en opende een nieuwe opslagloods van De Heus Voeders, een grote producent van varkensvoer.
Daarna werd ze langs een tafel geleid met maar liefst 92 verschillende soorten varkensvoer en ingrediënten voor varkensvoer. Ze weet nu in elk geval dat er zeker drie verschillende soorten voedsel zijn voor 'pre-starter pigs'.
De prins dobberde op dat moment op een houten boot over de Dong Nai rivier bij Ho Chi Minh Stad. Hij kreeg meer te horen over plannen van de stad om zich te wapenen tegen de frequente overstromingen en over de grote uitbreidingsplannen voor de haven.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Robin Utrecht
Prins Willem-Alexander en prinses Máxima in Hanoi: samen apart
Het tienjarig jubileum van je verloving vier je met een romantische boottocht over de rivier Dong Nai in Vietnam. Alleen niet als je prins Willem-Alexander bent: dan krijg je wel de boottocht, maar niet de romance: in plaats van je vrouw, vind je directeuren aan je zij en containers in je uitzicht.
Of je viert het met een mooie tocht over het uitbundig groene Zuid-Vietnamese platteland. Die tocht krijgt prinses Máxima woensdag, maar niet de kans op een feestje. Ze brengt er bezoeken aan Nederlands fabrikanten van zuivel, diervoeding en specerijen.
Door GPD-correspondent Remko Tanis
De verlovingsdag van het paar zal zo even serieus verlopen als de eerste twee dagen van de handelsmissie naar Vietnam die prins en prinses leiden. Na de missie naar Turkije, eind 2008, is dit de grootste die de Nederlandse overheid heeft georganiseerd.
Het zakelijk karakter spat er dan ook van af. Willem-Alexander en Máxima nemen in Vietnam volop de tijd om zich verder te verdiepen in hun 'eigen' onderwerpen. Voor de prins het water, voor de prinses de inzet van financiële producten als ontwikkelingsmiddel.
Máxima zette zich al eerder in voor microkredieten: het geven van kleine leningen aan mensen in armere landen, die daarmee bijvoorbeeld gereedschap kunnen kopen om vervolgens hun eigen geld te verdienen. Inmiddels is de prinses speciaal pleitbezorger van VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon om een hele reeks aan financiële instrumenten in te zetten om mensen uit armoede te halen.
,,Toegang krijgen tot financiële diensten als sparen en lenen helpt om eten te kopen, de school van je kinderen te betalen, de investeringen te krijgen om een bedrijf te beginnen en het helpt als vangnet bij tegenslag als ziekte of overstromingen'', zei Máxima dinsdag in een toespraak voor Vietnamese deskundigen.
's Ochtends sprak de prinses achter gesloten deuren over hetzelfde onderwerp met autoriteiten in Hanoi. Op dat moment was Willem-Alexander aanwezig bij de eerste bijeenkomst van het Nederlands-Vietnamees samenwerkingsverband over klimaatverandering en waterbeheer. Nederland gaat Ho Chi Minh Stad helpen in de strijd tegen de frequente overstromingen die deze economische hoofdstad van Vietnam jaarlijks treffen.
Dinsdag ontmoetten Willem-Alexander en Máxima in Hanoi ook Nederlanders die in de stad wonen. De duizend jaar oude Literatuurtempel werd tussen twaalf en één uur afgesloten voor publiek. Toegang was er alleen voor mensen die een oranje lint waar houten klompjes aan bungelden om de nek hadden hangen. Het paar beantwoordde op het binnenplein van de tempel een paar vragen van leerlingen van de Nederlandse school.
De prins legde een jongen uit waarom aandacht voor water zo belangrijk is, terwijl Máxima een scholier toevertrouwde dat het haar 'opviel hoe heel hard mensen in Vietnam werken voor de toekomst'. Daarna vroeg ze een andere scholier, die nog nooit in Nederland heeft gewoond, naar haar lange termijnplan: ,,Ga je wel ooit pensioeneren in Nederland?'' Het meisje wist het nog niet.
Op de vooravond van hun verlovingsjubileum vloog het paar naar Ho Chi Minh Stad. Niet alleen, maar in een afgehuurd vliegtuig, vergezeld door de voltallige handelsmissie. Woensdagavond is er wel tijd voor een feestje. Lekker samen… in het gezelschap van de hele Nederlandse gemeenschap in de Zuid-Vietnamese stad.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Robin Utrecht
Eeuwenoude tempel kleurt oranje
Wat gebeurt er als je Nederlanders loslaat op een duizend jaar oude Vietnamese tempel? Dan moeten bezoekers zich identificeren als 'goed volk' door een oranje lint om hun nek te hangen met bungelende houten klompjes eraan.
Dan staan er voor de hoofdingang van het eeuwenoude complex rood-wit-blauw-oranje parasollen en staan er op het binnenplein schoolkinderen met feloranje shirts en jurken en is er voor hun ouders een hapje en een drankje aan witte gedekte sta-tafels – versierd met rood-wit-blauwe linten en oranje lampionnen. Een klein uur was het dinsdagmiddag een soort Koninginnedag in de Literatuurtempel in het centrum van Hanoi. Op de tweede en laatste dag van hun bezoek aan de Vietnamese hoofdstad, bezochten prins Willem-Alexander en prinses Máxima het monument dat z'n oorsprong in 1076 heeft.
Toeristen moesten tussen twaalf en één buiten het hek wachten. Alleen met houten klompen om je nek mocht je erin. Zenuwachtig oefenden de leerlingen van de Nederlandse school in Hanoi hoe je nu eigenlijk een prins en prinses aanspreekt. Een jongetje dat straks een cadeau aan het paar moet geven, gaat gehurkt zitten, moe van het wachten.
Zodra prins en prinses in beeld zijn, gaat zenuwachtig geklets over in ongemakkelijke stilte. Schooldirecteur Jan de Groot, met oranje stropdas, verbreekt die, door 'lang leve de prins en prinses' over het tempelplein te roepen. Uiteraard gevolgd door driewerf 'Hoera' van zijn leerlingen.
Eén van hen vroeg Máxima hoe ze op de namen van hun drie dochters waren gekomen. Een oudere leerling vroeg Willem-Alexander waarom hij water zo interessant vond. Máxima zei dat het haar in Vietnam opviel 'hoe heel hard mensen werken voor de toekomst'. ,,Het is interessant dat mee te maken'', antwoordde de prinses op de vraag van een andere leerling.
De ontmoeting met Nederlanders in de tempel was het luchtigste onderdeel tot nu toe in het overwegend zakelijke programma van het paar. Maandagavond zagen ze tijdens een formeel diner in het Melia Hotel toe op de ondertekening van contracten en brieven door Nederlandse bedrijven en hun Vietnamese partners.
Prinses Máxima ontmoette dinsdagochtend enkele Vietnamese autoriteiten om te praten over de mogelijkheden om financiële diensten beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk mensen. Zij is speciaal pleitbezorger hiervoor namens de secretaris-generaal van de VN. 's Middags hield zij een toespraak over hetzelfde onderwerp voor betrokken deskundigen en autoriteiten.
Prins Willem-Alexander bezocht 's ochtends een seminar waar de Rotterdamse haven aan Vietnamezen liet zien hoe je een wereldhaven runt. Daarna woonde de prins een bijeenkomst over klimaatverandering en waterbeheer bij. Het was de eerste ontmoeting hierover sinds Nederland en Vietnam afgelopen najaar afspraken op hoog niveau samen te gaan werken bij deze onderwerpen.
Dinsdagavond vliegt het paar, met staatssecretarissen Bleker en Atsma en de delegatie van ruim honderd Nederlandse zakenmensen, van Hanoi naar Ho Chi Minhstad. De komende twee dagen wordt daar ondermeer gesproken over een deltaplan voor Zuid-Vietnam en ontwikkelingen in de landbouw en voedingsindustrie.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Robin Utrecht; MPE Patrick van Katwijk (draak)
Vietnam: iedereen wil deel handel
Vietnam lijkt het populairste jongetje van de klas. Het buitenland loopt er de deur plat, op jacht naar deals. Maandag begon één van de grootste Nederlandse handelsmissies uit de geschiedenis, met Willem-Alexander en Maxima als boegbeelden.
Door GPD-correspondent Remko Tanis
Vietnam ontving maandag ruim honderd Nederlandse zakenmensen, twee Nederlandse bewindslieden en twee koninklijke hoogheden. De op één na grootste handelsmissie die Nederland, na de VOC-tijd, ooit de wereld over stuurde, moet miljoenencontracten gaan opleveren. Maar Nederland aast niet als enige op het snel groeiende Vietnam. Het is erg druk in Hanoi, de laatste tijd.
De afgelopen dagen kwamen Groot-Brittannië, Denemarken en Oekraïne al langs. De eerste twee zetten, net als Nederland met prins Willem-Alexander en prinses Máxima, ook koninklijk geschut in. Terwijl de Nederlanders in een hotel in een seminar zaten, wandelde de premier van de Duitse deelstaat Saksen-Anhalt een rondje om het meer in het centrum van Hanoi: even pauze van de missie om contracten juist naar zíjn regio te halen.
Staatssecretaris Henk Bleker – in Vietnam acterend als minister van Buitenlandse Handel – lijkt doordrongen van de concurrentie. ,,We zijn hier met een grote missie, maar we zijn echt niet de enigen'', zei hij tegen de verzamelde zakendelegatie. ,,We zitten met interessante tegenstanders in de poule. Deze missie móet gaan slagen.''
De Vietnamese economie groeide vorig jaar met bijna zeven procent. Het land is daarmee niet alleen interessant als afzetmarkt voor buitenlandse bedrijven. Het is ook een goed alternatief voor China als land om spullen te produceren. De lonen in Vietnam liggen onder de Chinese, die de laatste maanden ook nog eens met tientallen procenten stijgen.
De vertegenwoordigers van de 81 Nederlandse bedrijven die mee zijn met de missie, van reuzen als Shell en Rabobank tot onbekendere als Geerlofs Refrigiration, verloren weinig tijd. De hele middag hebben ze ontmoetingen gehad met potentiële Vietnamese partners.
Dat, terwijl de gewetensvraag van missieleider Bleker, nog nagalmde. ,,Toen ik in oktober aan deze baan begon, vroeg ik me af: is dit soort missies met de prins en prinses en met de overheid wel nodig'', bekende de bewindsman in zijn openingstoespraak. ,,Het grote bedrijfsleven kan dit toch wel zelf?''
In de lobby van het vijfsterren Melia Hotel drinkt Heiman Bollegraaf even een kop thee. ,,Ik zag net wat commentaren van mensen op websites'', zegt de eigenaar van Bollegraaf Recycling Solutions, een bedrijf uit Appingedam met driehonderd medewerkers. ,,Vragen over waarom er twee staatssecretarissen mee moeten en waar al die luxe en dat geld uitgeven goed voor is.''
Zulke gedachten had hij ooit zelf ook, geeft hij toe. ,,Toch hebben we onlangs een sorteersysteem verkocht aan een bedrijf in India. Dat kwam bij ons terecht doordat ik drie jaar geleden een folder gaf aan de directeur van dat bedrijf, tijdens een Nederlandse missie naar dat land.''
Het heeft dus zeker wel zin, vindt Bollegraaf. ,,Zonder missie was ik toen niet naar India en nu niet naar Vietnam gegaan. Als bedrijf is het moeilijk dit soort reizen te organiseren en de juiste mensen te ontmoeten. Het is logisch dat een overheid dan initiatief neemt. Het komt uiteindelijk ook de Nederlandse exportcijfers ten goede. Als ik zaterdag thuis kom, zonder iets verkocht te hebben, heb ik in elk geval weer mensen ontmoet en het land gezien.''
De prins en prinses sluiten hun bezoek aan Vietnam donderdag af. De Nederlandse ondernemers blijven twee dagen langer.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © MPE Patrick van Katwijk
Geruisloos begin bezoek aan Vietnam
Hanoi is in de greep van het bezoek. Zondagavond wijdde het tv-journaal er een heel item aan. Op straat, aan de oever van het Hoan Kiemmeer, hangt een spandoek waarop het hoog bezoek staat aangekondigd. De Vietnamese hoofdstad laat dit bezoek van niet ongemerkt voorbijgaan: voor het eerst zijn de Backstreet Boys er.
Dat 'andere' bezoek dat dit weekeinde arriveerde, prins Willem-Alexander en prinses Máxima, blijft voor de inwoners van de stad onopgemerkt. Geen officieel onthaal op het vliegveld met volksliederen en inspecties, geen erewachten bij het bezoek, op maandagmiddag, aan president Ngyuen Minh Triet en premier Ngyuen Tan Dung, geen afgesloten straten.
'Dit bezoek is vrij zakelijk', beschrijft de RVD het zondagavond, met gevoel voor understatement. Het eerste agendapunt begon maandagochtend dan ook zonder poespas. In het Melia Hotel woonde het paar een seminar bij over zakendoen in Vietnam. Het hotel had in z'n vlaggenparade voor de deur net een gloednieuwe Nederlandse gehangen: de scherpe vouwen van de verpakking zaten er nog in. De binnenkomst ging geruisloos. Bij één deur was een rode loper gelegd. Terwijl zakenmannen af en aan liepen, zoals bij elk vijfsterrenhotel, kwamen prins en prinses kort voor kwart voor negen in de ochtend binnen zonder franje.
Het boeket dat Máxima van een gastvrouw van het hotel kreeg, wordt binnen een minuut door iemand uit het gevolg weggedragen. Dit is geen paradebezoek met bloemen in de hand: er moeten zaken worden gedaan. In het kielzog van de prins en prinses zijn ruim tachtig Nederlandse bedrijven meegereist naar Vietnam.
Staatssecretaris Henk Bleker, voorbij de Nederlandse grens opeens 'minister van Buitenlandse Handel', opende het bezoek door zich hardop af te vragen 'of dit soort handelsmissies met de overheid en de prins en prinses wel nodig was'. ,,Grote bedrijven kunnen dit toch wel zelf'?''
Hij bekende dat dit een gedachte was die hij had toen hij in oktober aan zijn huidige baan begon. Inmiddels, zei hij tegenover het prinselijk paar en ruim honderd vertegenwoordigers van die bedrijven, wist hij wel beter. De prins en prinses besteedden het grootste deel van de eerste dag met beleefde begroetingen. Na het seminar in de ochtend, schudde ze de hand van de Vietnamese vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Pharm Gia Khiem in het Government Guest House.
Na de lunch was het direct door naar de minister van Landbouw voor een besloten gesprek van een uur. De tweede helft van de middag bezocht het paar de premier en de president. En ondanks dat het Melia hotel de rode loper al voor de lunch had opgeruimd, komt het paar er 's avonds terug voor een netwerk-diner.
© GPD Remko Tanis; Foto's: © Robin Utrecht
Willem-Alexander neemt Máxima eindelijk mee naar Vietnam
Belofte maakt schuld, ook voor Willem-Alexander. ,,Ik wil hier snel ook met Máxima naar toe”, zei de prins zes jaar geleden aan het einde van een bijzonder bezoek aan Vietnam. Het heeft dus even geduurd, maar maandag begint het prinselijk paar aan een officieel bezoek van vier dagen.
En waar de vorige keer water centraal stond, zijn het nu meer algemene economische belangen. Maar liefst 81 bedrijven sluiten zich bij het bezoek aan, in de hoop en verwachting een vaste stek te veroveren in het zich in snel tempo ontwikkelende Zuid-Oost-Aziatische land. Niet voor niets is het eerste programmaonderdeel ‘Doing Business in Vietnam’, zaken doen in Vietnam. Daarbij zijn ook de staatssecretarissen Henk Bleker (handel) en Joop Atsma (Infrastructuur en milieu) aanwezig.
Het eerste bezoek van Willem-Alexander in oktober 2005 aan de communistische republiek, die een ‘open’ economisch beleid combineert met een strakke regie van de partij, had nogal wat voeten in de aarde. Vanwege persoonlijke omstandigheden – het overlijden van prins Claus in 2002 en de problemen bij de eerste zwangerschap van Máxima een jaar later – moest het namelijk twee keer worden afgezegd.
,, Ik was bijna de prins die nooit op bezoek kwam", grapte hij tijdens een vaartocht door de lagune van keizerstad Hué. ,,Ik heb het programma nog doorgenomen met mijn vader. Hij was het natuurlijk niet met alles eens. Hij vond dat ik ook andere plaatsen moest bezoeken, maar zijn ervaringen waren toen al bijna tien jaar oud", vertelde de prins.
Prins Claus was vele jaren eerder al eens in Vietnam gaan kijken. De Vietnamezen waren blij met al die belangstelling uit Nederland, een van de eerste westerse landen die vriendschappelijke banden aanging met het in 1975 herenigde land. Tot voor kort kreeg Vietnam ook ontwikkelingshulp uit Den Haag, maar die steun wordt afgebouwd.
Vietnam kan op eigen benen staan. Het opbouwen van een economische relatie heeft nu de voorkeur. Maar daarnaast wil Vietnam graag leren van de Nederlandse ervaringen met waterbeheer. ,,Het water is hier overal en alles bepalend", aldus Willem-Alexander destijds.
Alle problemen en voordelen die water kunnen opleveren, zijn in Vietnam aan de orde: Kusterosie, overstromingen door zee en rivieren, tyfoons, verzilting, droogte, vervuiling, gebrek aan drinkwater, poreuze dijken, overvloedige moessonregens en aardverschuivingen. De prins bezoekt dinsdag dan ook een seminar over kustbescherming, belangrijk in een land met een kustlijn van meer dan 3500 kilometer en bij Ho Chi Minhstad is er een excursie met bus en boot in de Mekongdelta, waar regelmatig overstromingen voorkomen.
Bovendien worden er tijdens het bezoek, dat zich afspeelt in Hanoi en Ho Chi Minhstad, afspraken gemaakt over samenwerking op het gebied van onder meer afvalwaterzuivering en onderwijs, met name op het terrein van geïntegreerd waterbeheer. Ook het Rotterdamse havenbedrijf, dat het prinselijk paar eerder deze maand al tegenkwam tijdens het staatsbezoek aan Qatar, presenteert zich graag met een oranjestrik aan de Vietnamezen.
Prinses Máxima heeft gedeeltelijk een eigen programma, in het kader van haar werk voor de Verenigde Naties: het bevorderen van de toegankelijkheid van financiële diensten. En woensdag 30 maart markeert een bijzondere dag voor het paar: dan is het precies tien jaar geleden dat koningin Beatrix hun verloving bekendmaakte. De agenda van die dag in Ho Chi Minhstad laat pas na half tien ’s avonds tijd voor een privéfeestje.
© RB/GPD; Foto: © Robin Utrecht; MPE Patrick van Katwijk