De bevolking van Marokko noemt haar monarch Koning Cool omdat hij aan jetskiën doet, bevriend is met popsterren, in sportwagens rijdt en op skivakantie gaat in de Franse Alpen. Donderdag is het tien jaar geleden dat de destijds 35-jarige Mohammed VI zijn vader Hassan II opvolgde, die eerder die dag was overleden. Dat meldt het ANP
Toen hij een week later, op 30 juli 1999, de troon besteeg, beloofde Mohammed open politiek te gaan bedrijven. Marokko ging een nieuwe fase in na de 38-jarige periode van repressie onder Hassan. In 2002 verbrak de moderne koning veelzeggend een belangrijke traditie in het islamitische koninkrijk door te trouwen met een 24-jarig burgermeisje, computeringenieur Lalla Salma Bennani.
Het Noord-Afrikaanse land nam onder het bewind van Mohammed een nieuwe familiecode aan, die vrouwen meer rechten gaf.
Ook initieerde de vorst religieuze hervormingen om de opkomst van fundamentalistische imams tegen te gaan. Daarnaast is de democratie verbeterd: verkiezingen zijn transparanter geworden en vrouwen hebben een groter aandeel in de politiek.
Ook een deel van het onderdrukkende staatsveiligheidsapparaat uit de zogenoemde Loden Jaren onder Hassan II werd ontmanteld. Verder is in Marokko het afgelopen decennium een infrastructuur aangelegd waarbij die van andere landen in de Maghreb schril afsteken. Zo zal het wegennet in 2011 zijn uitgebreid naar 1500 kilometer autosnelweg. In het jaar van het aantreden van Mohammed VI telde het land 100 kilometer snelweg.
Ondanks de vooruitgang verandert het leven in het Noord-Afrikaanse land niet snel genoeg, menen mensenrechten- en ontwikkelingsorganisaties. Corruptie bestaat op alle overheidsniveaus en 40 procent van de bevolking kan nog steeds niet lezen en schrijven. Ook is het juridische stelsel niet onafhankelijk. Martelingen en willekeurige arrestaties komen nog veelvuldig voor.
Geen politieke partij zal openlijk kritiek leveren op de manier waarop de koning gevoelige kwesties behandelt, of het nu gaat over toenadering tot de Verenigde Staten of over het conflict in de Westelijke Sahara, dat Marokko sinds 1975 bezet na het vertrek van de Spaanse kolonisatoren.
Media genieten in vergelijking met andere Arabische landen een grote vrijheid, maar kennen desondanks taboes, zoals het bespotten van de monarchie of het islamitische geloof. De vijfde verjaardag van de troonsbestijging van Mohammed in 2004 werd drie dagen lang met veel pracht en praal gevierd.
Grote portretten van de destijds 40-jarige vorst sierden pleinen en straten in de grote steden. Overal wapperde de rood-groene Marokkaanse vlag. Piloten van de luchtmacht gaven een stuntshow, samen met collega\'s uit het noordelijke buurland Spanje. De koning zelf hield zijn jaarlijkse troonrede. De Marokkanen kijken met spanning uit naar het Feest van de Troon volgende week, als Koning Cool de balans opmaakt van tien jaar koningschap. © GPD: Bron: ANP; Foto's: © GPD AP