Koning Willem-Alexander opende vrijdagmiddag in de striemende regen in de duinenrij van Noordwijk samen met oud-Engelandvaarder Eddie Jonker het nieuwe Museum Engelandvaarders.
De koning stelde voor om de openingshandeling – het wegtrekken van een doek over de naam van het museum – maar snel te voltrekken, maar in de hevige wind wilde een deel van het rode doek niet meteen verdwijnen. Daarna ging het kletsnatte gezelschap, waartoe ook prins Pieter-Christiaan behoorde, snel naar binnen voor een rondleiding.
Het museum is gehuisvest in één van de bunkers van de Atlantikwall, de door de Duitse bezetters in de Tweede Wereldoorlog aangelegde vesting aan de Europese kust. Ongeveer 2500 mannen en vrouwen probeerden uit Nederland te ontsnappen om vanuit Engeland de strijd tegen nazi-Duitsland en Japan voort te zetten. Ruim 1700 slaagden erin Engeland te bereiken, maar velen kwamen bij de overtocht om het leven.
Het museum toont de riskante situaties en dilemma’s waar de Engelandvaarders en hun helpers voor kwamen te staan. Ook is er aandacht voor de activiteiten van de Engelandvaarders bij onder andere de luchtmacht, marine, Prinses Irene Brigade, koopvaardij en het Bureau Bijzondere Opdrachten. Daarnaast brengt het museum de band tussen koningin Wilhelmina en de Engelandvaarders beeld.
De koning liet aan het einde van zijn rondgang aan de wensboom een eigen wens achter: 'Engelandvaarders gaven de moed niet op toen Nederland verdrukt was. Zij streden voor een land waarin je vrij bent om te denken wat je denkt, te geloven wat je gelooft en te zijn wie je bent. De eeuwenoude waarden die zij hoog hielden, horen bij Nederland. Daar teken ik voor', aldus Willem-Alexander.
Het gangenstelsel van de bunker stond niet toe dat zoals de media zoals gebruikelijk achter de koning aan konden lopen. Er was eenvoudig geen ruimte, maar Museum Engelandvaarders had een even ingenieuze als logische oplossing gevonden voor dat probleem.
Er was een ervaren cameraploeg ingeschakeld die de opening en de rondgang door het museum close-up in beeld bracht. Op afstand, in Hotels van Oranje, konden pers en genodigden het uitstekend volgen: veel beter dan wanneer iedereen achter het koninklijk gezelschap had moeten aanschuifelen.
© RB; Foto's: © Rick Evers (Vorsten, pool)
De koning liet aan de wensboom ook een tekst achter: